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（３３）

「よりによって許婚がいるものばかり、帰郷せよと命をだしたら皆ひそかに喜んでいたと聞きました」

　いいながらその表情は少し悲しそうである。

「母上、報告を受けているなら詳しいことはご存知でしょう」

「そうでした……ルリナ姫を守るためとか」

　うなずきながら王妃は豪奢に飾られた肘掛をなでる。

「まあいい、アルド王子。お前を呼んだのは面白いことを聞いたからです」

　王妃の言葉にアルド王子は無表情のままかすかに首をかしげた。

「久しく見限っていたサシャを動かしたとか」

　これを聞いてアルド王子はため息をついた。

「母上は相変わらず耳がはやい」　

　すると王妃は楽しげに笑い出した。

「あなたのそのような顔を久しぶりにみました」

　少し困ったような表情を浮かべるアルド王子は『かつての彼』を思い起こさせた。

「ですが」

「はい」

「つまらぬことで暴走するのはあなたの悪い癖です」

　だまりこむアルド王子にさらに続けた。

「時に王子、例の医師、バーサといいましたか」

　バーサの名を聞くとアルド王子の目つきが鋭くなった。

「なに、案ずるには及びません、私もそれに会ってみたいのです」

「お言葉ですが、母上。他にも医師はおります。理由もなく身分のないものに会うなど」

　だまりなさい、そう言いたげに王妃は片手を挙げ、アルド王子を見つめた。

「あなたが言いますか。それを」

「用がお済のようですので、これで」

　もう話す気はないと言わぬばかりにアルド王子は背を向けた。

　自室に戻ったアルド王子はすぐさまサガ宰相を呼びつけた。

「母上にバーサのことを話したか」

「はい、問われるままに」

　サガ宰相はたいしたことではないかのように答える。

「余計なことは話すなといっておいたはずだが」

「バーサのことは余計なことではないと判断しました」

　この言葉にアルド王子は片方の眉を上げた。

「それに、バーサのことは以前からご存知です。ならばつまらぬ虚言、詮索にまどわされぬようあえて先にバーサ

のことは報告しておくべきかと」

　サガ宰相はなおも続けた。

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2009/6/14　update

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