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「彰〜。遅いじゃないかよ。おまけに出会いの演出は俺をどつくことかよ〜」

「ごめん。そういうつもりじゃなかったんだけどね。はい」

　差し出された手をつかんで起き上がる。

「まぁ、『いい出会い』にはなったんじゃないかな？」

　だからそのスーパースマイルはやめろっての。

「ん、まぁ、そうだよな」

　いいながら顔が熱くて赤くなっているがわかる。ううぅ。男同士で気持ち悪いだろうが。

「さぁ、そろそろ始まるよ」

　さりげなく彰が俺の腰にてをまわした。

　ふと会場中央にいる吉岡たちと目があった。　死ぬほど驚いた顔してこっちをみている。

　はははっ。どーだ。どーだ。

　気を取り直して

「お手柔らかにたのむよ」　そういうと彰はにっこり笑って、

「じゃぁ、テーブルのほうへどうぞ。飲み物をもらおう。　あ、それから『ケイ』ってよぼうかな。

それなら女の子でもつかえるよね」

「お、おう」

「おう、じゃなくて……小声でも女言葉つかわないとまずいでしょ」

「……」　……こいつノッてる……

　お互い小声でささやきあう俺たちは遠くからみたら親密に見えたに違いない。

　おまけに彰はメインの婚約者２人が登場するまで俺の腰にさりげなーく手をまわしたままだったのだ。

なんか。なんか。意識しちゃうよな。　いや、その、女って大変だ。　うん。

　まもなく２人が登場してパーティが始まった。

　まぁ、婚約発表パーティだから親族があつまる披露宴と違って気楽なものだった。

　始まりの挨拶がおわってわりとすぐ会食タイムとなり、その間はオーケストラの生演奏がながれ正面にすえら

れた大きなスクリーンには２人の熱々なスライド写真なんかが映し出されている。

　そうなると当然、野郎どもは女の子たちに声をかけ始め、このパーティは巨大合コン会へと変貌した。

　会場はにぎやかになったが俺は彰の横でも緊張がとれず、手にしたシャンパンすら飲み干せないでいた。

　そんな俺に気づいたのか

「大丈夫？　少しベランダへでよう。あちらのほうが人がすくないし」

　といってくれた。

　その提案に俺は大きくうなずいた。

「うわー。助かった」　

　ベランダに飛び出し、他に誰もいないのをチェックしてから大きく息をはいた。

「俺もう、死にそう」

　彰をみるとニヤニヤして俺を見つめている。

「何だよ」

「いや、想像以上にかわいいと思って」

　そういわれて、俺はまた顔が赤くなるのを感じた。　だーーーーーっ。　勘弁してくれよ。

「あ、当たり前だ。モトがいいんだ」

「プロが選んだだけあってその服も似合ってるよ」

　そういって真顔でじっと見つめてくる。

　うっ。

「酒じゃなくて、ジュースかなんか飲みたいな……」　

　照れ隠すために俺が言うと、

「あ、じゃあ、もらってくるよ」

　彰は軽く手を振って会場へ戻っていった。

　すこしすると手にジュースとサンドイッチの乗ったお皿をもって彰がもどってきた。

「おなかすいてない」

　い、言われて見れば俺は緊張のあまり朝から何も食ってない。

　めちゃくちゃ腹へってる。

「彰〜。やっぱりお前、天使にみえるよ〜」

「天使じゃなくて、王子様とかいってくれない」

「ずーずーしーんだよ。お前」

　そういいながらサンドイッチにぱくついた。

　彰は気を使ってこの後もジュースのおかわりやらオードブルやらをもってきてくれた。

　腹が減っていたのと緊張がすこしやわらいだのとで野獣と化していた俺はただ差し出されるものを

ばくばく食べていた。

　彰はそれをニコニコしてみていた。

「そろそろ中へ戻ろうか。寒くなってきたし」

「そうだな」　

　まだ腹一杯にはなっていなかったが結構長い時間ベランダにでていたとおもう。

「あ、その前に……」

　と、彰が俺にふりかえった。

「化粧、すこしなおしたほうがいいよ。ルージュはげてる」

「へ」

「えーっと、口紅がとれてるよ」

　突然のことに俺の頭は一時機能停止した。

　彰が笑いをこらえるように俺をみている。

「あ、ああ、そうか。そういえばこんなの渡されたっけ」

　俺は持っていた小さなバッグをがさごそまさぐってフリルのついた布袋から口紅をとりだした。

「これで直せ、っていわれてたんだ」　そういってメイクしてくれたきれいなお姉さんを思い出していた。

　すると彰は俺の手からその口紅をひったくると、片手で俺のあごをつかんで顔を上に向けさせた。

「じっとしてて。すこし唇ひらいて。そう」

　と、ささっと口紅を引きなおしてくれた。

親指で俺の唇のふちを軽く押さえてから

「僕、モデルやってたからこういうこと慣れてるんだよ」

　なんてさらっと言うのだ。

　どわーーーーーー。

　超美形の顔のドアップをみながら化粧直ししてもらってしまった〜！

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2005/1/4 update

2005/5/4　誤字、表記修正

2005/6/26　壁紙変更　

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